Arousal, wat is dat?
Er is een plaats in je hersenen, soms aangeduid als (een moeilijk Engels woord) het Protoreptilian Brain, die je ademhaling, je bloeddruk, je slaap- en waakritme en je lichaamstemperatuur regelt.
Vanaf diezelfde plek wordt ook je lichaamshouding, je manier van lopen, je evenwicht en je grove motoriek verzorgd.
Een andere belangrijke functie van dit deel van je hersenen is het actief maken van je brein, wat jij ervaart als scherp en alert zijn. Hier bevindt zich als het ware de startmotor voor je hersenen.
Als je scherp en alert bent, kun je je aandacht houden bij datgene waarmee je bezig bent.
Hier is ook een mooi Engels woord voor: 'arousal'. Daarmee wordt de mate waarin je alert bent bedoeld en dat wordt bepaald door de mate waarin de hersenschors, het buitenste gedeelte van je hersenen, is geactiveerd.
Nu blijkt het zo te zijn dat lopen, bewegen dus, kan leiden tot een verhoging van je alertheid, van je 'arousal'.
Het heeft namelijk een stimulerend effect op de hersengebieden in het Protoreptilian Brain. En naast lopen zijn er meerdere manieren om dit te bereiken.
Die alertheid/scherpte heb je nodig om:
- op goede ideeën te komen;
- de juiste antwoorden te vinden op moeilijke vragen;
- problemen te kunnen oplossen;
- te kunnen onthouden (=geheugen);
- flexibel te kunnen denken.
Volgens Dr. Erik Scherder kom je in een vicieuze cirkel van inactiviteit wanneer je overdag geen lichamelijke activiteit hebt, omdat juist die activiteit weer hersengebieden activeert die betrokken zijn bij het nemen van initiatieven zoals 's avonds nog ergens naartoe gaan en bijvoorbeeld te gaan sporten of sowieso alleen al van de bank af te komen!
Tips om "gewoon" meer te bewegen overdag:
- Neem nergens de lift
- Parkeer buiten het centrum van een stad (meestal nog gratis ook!) en loop verder naar je bestemming (neem eventueel makkelijk zittende schoenen mee)
- Fiets naar je werk als dit ook maar enigszins haalbaar is
- Wandel in je pauze
- Span je kuiten om en om aan (als je een veelal zittend of staand beroep hebt) door telkens opnieuw je voeten van plat op de grond staan naar alleen op de bal van je voeten steunen.
- Bedenk zelf waar er voor jou nog wat tussendoor-beweging valt te scoren!!
Nog een interessant weetje.
Het blijkt dat lopen de activiteit verhoogt van de prefrontale cortex die zich bevindt in je voorhoofd, waardoor je beter in staat bent om gedachten te heroverwegen, de zienswijzen van de ander te overdenken op een invoelende manier.
Dit hersengebied speelt dus een héél belangrijke rol bij zelfreflectie en empathie.
Wanneer je een weloverwogen besluit wil nemen kan het dan ook goed zijn om een flinke wandeling te gaan maken!
OEFENING
Maak van bovenstaande tips zo snel mogelijk gewoontes. Begin morgen of misschien zelfs vandaag al.